ในขณะเดียวกันก็เล็งเห็นโอกาสที่จะใช้องค์ความรู้ ความสามารถ ศักยภาพ ทรัพยากร และเครือข่ายขององค์กรต่างๆ ที่ซีเอ็ดฯ มี มาเป็นส่วนหนึ่งในการตอบโจทย์ ที่จะช่วยดึงศักยภาพของคนไทยให้เป็นคนเก่งมีคุณภาพสามารถช่วยกันพัฒนาประเทศชาติให้มีความยั่งยืน สามารถแข่งขันกับนานาอารยประเทศได้อย่างสร้างสรรค์ และเพื่อให้การดำเนินกิจกรรมความรับผิดชอบต่อสังคม มีความคล่องตัว สามารถแสวงหาความร่วมมือกับประชาชนทั่วไป และองค์กรอื่นๆ ได้สะดวก สามารถขยายขอบเขตให้ครอบคลุมในระดับชาติที่กว้างขึ้น ซีเอ็ดฯ จึงได้ตัดสินใจก่อตั้ง “มูลนิธิคนไทยเก่งขึ้น” เพื่อให้การขยายบทบาทความรับผิดชอบต่อสังคมมีผลการเปลี่ยนแปลงอย่างเป็นรูปธรรมในวงกว้าง

โดยมูลนิธิคนไทยเก่งขึ้น จะเน้นการมีบทบาทสนับสนุนการพัฒนาขีดความสามารถของคนไทยในด้านภาษาอังกฤษ คณิตศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และบ่มเพาะคุณลักษณะที่พึงประสงค์ในตัวเยาวชนไทย ผ่านโครงการย่อยต่างๆ โดยเน้นการเป็นโครงการนำร่อง หรือโครงการที่ช่วยสร้างโอกาสให้กับเยาวชนที่ขาดแคลน หรือโครงการที่ดำเนินไปได้ด้วยตนเองในระยะยาว โดยอาศัยเงินสนับสนุนหลักจาก “โครงการเงินทอนเพื่อน้อง” ซึ่งเป็นเงินบริจาคของลูกค้าของร้านหนังสือซีเอ็ดบุ๊คเซ็นเตอร์ และประชาชนคนไทยทุกๆ คน ในการช่วยกันบริจาคตามกำลังที่มี เพื่อที่จะระดมทุนไปใช้ในโครงการพัฒนาศักยภาพ ความสามารถ และคุณค่าของคนไทย โดยมีโครงการนำร่องที่ดำเนินการต่อเนื่องมาหลายปีแล้วด้วยกัน ได้แก่